Die bekannte japanische Rollenspiel-Reihe Final Fantasy hat nun endlich ihr Debüt auf den HD-Konsolen gefeiert. Als große Überraschung erschien das Spiel nicht nur traditionell auf Sonys PlayStation 3 sondern gleichzeitig auch auf Microsofts XBOX 360. Das ist auch gut so denn ansonsten hätte schnell eine PlayStation 3 bei mir zu Hause unter dem Fernseher stehen müssen. Nach dem enttäuschenden 12. Teil der Serie knüpft der aktuelle Teile nun an das grandiose Final Fantasy X an.

Man einer wird bei der Beschreibung des Spiels schreiend weglaufen wollen: Das Spiel besteht aus rundenbasieren Kämpfen in Schlauchleveln verpackt einer anfangs unglaublich konfusen Story. Die Charaktere sehen aus als wäre man zu Gast auf einer Cosplay-Party und die kitschige Musik pendelt zwischen Orchesteraufmärschen und Japano-Pop. Und um allen die Krone aufzusetzten trägt einer der Protagonisten heimlich sogar Dessous unter seiner Kleidung. Wer sich also in das Abenteuer mit Figuren namens Lighting, Hope und Snow stürzen will darf sich nachher nicht beschweren, was ihn erwartet: Ein typisch japanisches Final Fantasy.

Mein Spaziergang durch den Wald im 5. Kapitel von Final Fantasy XIII

Genau diese Eigenschaften definieren auch ein Final Fantasy X oder auch Kingdom Hearts – und die haben mir sehr viel Spaß gemacht. Das sich Final Fantasy XIII so linear spielt finde ich persönlich auch mal wieder sehr entspannend. Wieso sollte man auch ein OpenWorld-Spiel daraus machen wenn dieses Prinzip andere Spiele besser umsetzen. Das Spiel ist abwechslungsreich genug damit keine Langeweile aufkommt. Das selbe gilt auch für die Kämpfe die anfangs zwar kinderleicht sind um Neuankömmlingen den Einstieg zu erleichtern aber im Verlauf des Spiels immer taktisch fordernder werden. Das “programmieren” der anderen Mitglieder der Party wie im Vorgänger gibt es zwar nicht mehr. Dafür aber eine deutlich schnellere Version dieser Grundidee bei der man die Strategie der Gruppe schnell während des Kampfesüber den sog. Paradigmenwechsel ändern kann. Nicht zuletzt ist Final Fantasy ein spielbarer Anime der sich weniger am westlichen Stil eines Lost Odyssey orientiert sondern des öfteren auch mal ziemlich abgedrehte Sachen thematisiert wie es »Paprika« nicht besser hätte tun können. Zur Musik muss ich aber ganz ehrlich sagen, dass diese sehr gut zum Geschehen auf dem Bildschirm passt.

Was man übrigens nicht unbedingt weiß wenn man die Serie noch nie gespielt hat: Die einzelnen Teile der Serie bauen nicht aufeinander auf und haben in der Regel bis auf einige Namenskonvetionen rein gar nichts miteinander zu tun. Die Welt und alle ihre Figuren werden immer von Grund auf neu erfunden und erfordern kein Vorwissen aus der Geschichte der vorherigen Teile der Serie. Die Anfangs etwas verwirrende Storyline macht nach einigen Spielstunden dann auch endlich etwas Sinn und man fiebert mit den Protagonisten auf dem Bildschirm mit. Hier kommt dann die meiner Meinung nach größte Leistung von SquareEnix zum tragen: Sie können im Gegensatz zu vielen westlichen Entwicklern digitale Figuren zum Leben erwecken. Natürlich ist ein Marcus Fenix oder Commander Shepard auch eine interessante Figur.

Die Glaubwürdigkeit der virtuellen Polygonkörper ist jedoch kein Vergleich gegenüber dem was den Spieler in einem Final Fantasy erwartet. Wer damals Final Fantasy X gespielt hat und dann am Schluss das tragische Schicksal SEINER Hauptfigur mit ansehen musste, weiß was ich meine. Die Charaktere sind einem nicht wie in anderen Spielen egal – sie scheinen wirklich zu leben. Wenn man eine digitalen Figur über 80 Stunden hinweg durch eine solches Abenteuer bewegt dann ist das etwas anderes als wenn man passiv 90 Minuten einen Film schaut. Man kann das noch am ehesten mit der Serie »Lost« vergleichen. Dort werden die einzelnen Figuren der Handlung auch über mehrere Folgen sehr ausführlich erklärt. Was in einem Film ein kurzer Flashback in die Vergangenheit gewesen wäre um die Motivation der Figur zu erklären wird bei Lost extrem ausgeführt. So gewinnt eine Geschichte und ihre Darsteller enorm an Tiefe und Glaubwürdigkeit – genau wie bei Final Fantasy. Grundvoraussetzung dafür ist natürlich, dass man sich auch darauf einlässt.

Für mich ist Final Fantasy XIII das bisher beste japanische HD-Rollenspiel neben dem dem oft unterschätzen Lost Odyssey. Man merkt dem Spiel vor allem die Liebe fürs Detail und die enormen Produktionskosten an. Das gilt für die Menüs genau so wie die Details der Flora und Fauna bis hin zur Synchronisation. Alles passt trotz der schrillen Farben zueinander und ist mal wieder etwas erfrischend anderes neben den ganzen anderen westlichen Rollenspielen der letzten Zeit. SquareEnix hätte viel falsch machen können und deswegen sind sie den sichersten Weg gegangen: Das erfolgreichste der vorherigen Final Fantasy Teile zu mixen. Dabei wurden auch Stereotypen aus den anderen Teilen kopiert:

Man darf auch nicht die Unterschiede der XBOX360 Version verschweigen: Die eigentliche Grafik sieht im Spiel selber bis auf intern geringere Auflösung auf beiden Konsolen identisch aus was aber im Gegenzug zu einer flüssigeren Darstellung auf der XBOX 360 führt. Leider wurden die vielen Videos der Zwischensequenzen so stark komprimiert, dass die je nach Detailgrad der gezeigten Szene sehr blockig aussehen. Das ist ziemlich unverständlich weil auf den drei DVDs der XBOX360-Version jeweils noch gut ein Gigabyte frei gewesen wäre. Die PlayStation 3 Version hat dieses Problem nicht weil sie auf einer BluRay ausgeliefert wird. Wer also eine Playstation 3 zu Hause stehen hat und wem Achievements egal sind, der sollte zur PS3-Version greifen.

Das Spiel ist visuell äußerst abwechslungsreich und zaubert streckenweise technisch beeindruckende Bilder auf den Fernseher. Letztendlich ist Final Fantasy XIII das für Spiele was »Avatar« für Filme ist: Technisch beeindruckend und aufwendig erzählte Geschichte mit abgedrehten Charakteren. Ich kann jedem nur empfehlen sich auf dieses Spiel einzulassen – er wird sicher  nicht enttäuscht werden. Es zeigt vor allem, wie Spiele im Jahre 2010 aussehen können wenn man genügend Geld in die Hand nimmt und an Details feilt. Ein schöner Kontrast zu der Welle an Spielen, die sich in ihren Einfachheit unterbieten nur um dem Kunden weitere 79c aus der Tasche zu ziehen. Dieses Spiel kostet deutlich mehr und es erfordert auch einen großen Fernseher und eine HD-Konsole. Dieser Aufwand ist es aber wert und kann nicht durch etwas anderes ersetzt werden.

Final Fantasy XIII Trailer “Leona Lewis – My Hands”

Weiterführende Links

• Video: Final Fantasy XIII Trailer “Leona Lewis  - My Hands”
• Mein Video: Spaziergang durch das 5. Kapitel von FFXIII
• Final Fantasy XIII PS3/XBOX360 Face-Off- eurogamer.net
• Comic zur Story von Final Fantasy 13 – demolitionsquad.de

Es sind anderthalb Jahre her seit ich den ersten Teil von Mass Effect zum ersten Mal gespielt habe und nur wenige Woche seit dem ich ihn insgesamt zum dritten Mal durchgespielt habe. Und es war nicht mal umsonst denn das Action-Rollenspiel im Weltall ist als Trilogie angelegt. Und da man bei jedem durchspielen seinen Charakter etwas verbessern kann wurde der Import in Mass Effect 2 sogar noch mit schicken Extras belohnt. Und auch diesmal zeichnet es sich ab, dass ich den frisch erschienenen Nachfolger wohl auch mehrmals durchspielen werde.

Die Teammitglieder lassen sich während der Kämpfe direkt befehligen

Wenn ein Spiel so komplex und vielschichtig wie die Mass Effect-Reihe ist, dann ist es schwierig das in Worte zu verpacken. Selbst bei meinem dritten Durchspielen des Vorgängers sind mir noch Details in der Story des wirklich unglaublich aufwendig ausgestalteten Universums aufgefallen. Damit meine ich die nicht grafische Finesse der Spiele sondern der Aufbau der einzelnen Alienvölker und deren Probleme und Hintergründe. Dadurch bekommt das Spiel eine gewisse Relevanz und man lauscht gespannt jedem Gesprächsfetzen der Dialoge, die alle vollkommen interaktiv gestaltet sind. Jede Entscheidung hat Auswirkungen. Und nicht nur auf den aktuellen Handlungsstrang sondern auch auf den zukünftigen dritten und letzten Teil der Triologie.

Mass Effect 2 ist dunkler und deutlich action-lastiger als sein Vorgänger. Das schlägt sich nicht zuletzt auch in der Sprache nieder: Zarte Gemüter sollten sich bei Wörten wie “ficken”, “Arschloch”, “Wichser” lieber nach dem Spiel die Ohren auswaschen. Weiterhin gibt es einen hohen Kontrast zwischen den Dialog-Sequenzen und den Schießeinlagen. Das mag in den ersten 40 Minuten befremdlich wirken – danach wünscht man es sich nicht mehr weg. Es passt einfach sehr schön zu dem Rest des Spiels weil man so weniger ausgebremst wird. Für Mass Effect 3 wurde aber angekündigt, dass es deutlich mehr Rollenspiel-Elemente haben wird als Teil 2.

Mass Effect 2 ist vom Gameplay näher an Gears of War dran als an Fallout 3.

Ich habe gemerkt, dass es größtenteils sinnlos ist über Videospiele zu schreiben wenn es darum geht eine Atmosphäre einzufangen. Mein Video zur meditativen Erfahrung bei Assassin’s Creed 2 hat wahrscheinlich mehr Leuten zum Spielen überzeugt, als wenn ich nur einen sehr langen Text mit ein paar Bildern veröffentlicht hätte. Leider kann ich bei Mass Effect 2 nicht so schön einen einzelnen Aspekt extrahieren weil das Action-Rollenspiel wesentlich komplexer ist als ein reines Geschicklichkeitsspiel wie Assassin’s Creed. Deswegen habe ich mich entschieden eine sehr kurze und für den den Rest des Spiels story-technisch irrelevante Passage als Gegenstand eines Videos zu machen. Die meisten Actioneinlagen mussten dem Rasiermesser des Schnittprogramms weichen weil sonst die kurze Geschichte in die max. 10 Minuten bei YouTube gepasst hätte. Und es ist die deutsche Version, weil Amazon.co.uk diesmal einfach langsam und Saturn zu günstig gewesen ist.

Mass Effect 2 – Mission: Geist des Vaters

Im Gegensatz zu manch anderen Blogs und Magazinen war ich von dem ersten Teil der Assassin’s Creed Trilogie trotz der wiederkehrenden Elemente mehr als begeistert. Für den zweiten Teil haben sich die Entwickler diese Kritik aber zu Herzen genommen und herausgekommen ist eine Art Grand Theft Auto im Mittelalter. Die magischen Moment wenn man nach minutenlangen Klettern die Spitze einer Kathedrale erreicht hat sind aber auch weiterhin enthalten und machen das Spiel für mich zu etwas ganz Besonderem.

Le Parkour im Florenz des Mittelalters

Außer bei Burnout Paradise und Super Mario World haben ich folgendes Phänomen nur noch bei Assassins Creed beobachtet: Ich spiele diese Spiele manchmal einfach nur um des Spielen willens. Anders als bei anderen Spielen ist mir das eigentliche Spielziel dann eigentlich vollkommen egal. Was damals Shadow of the Colossus als zentrales Spielelement hatte, wird bei Assassin’s Creed zu einer meditativen Tätigkeit: Das Erklimmen von ungeahnten Höhen. Es ist immer wieder schön, wie sich die Musik immer mehr steigert je höher man kommt nur um dann von der fantastischen Grafik mit einem Blick über die ganze Stadt belohnt zu werden. Der Höhepunkt ist dann aber der todesverachtende Sturz in die Tiefe – wo immer am Ende durch “Zufall” ein Heuhaufen auf Altaïr bzw. Ezio wartet.

Aber natürlich ist das Spiel nicht einfach nur wunderschön und absolut stimmig in sich sondern spielt sich angenehm abwechslungsreich. Die Nebenmissonen wirken nicht mehr so generisch wie im ersten Teil und haben ähnlich wie bei Grand Theft Auto immer eine kleine Handlung parat. Ich persönlich würde sagen, dass sich Assassins Creed 2 zum ersten Teil wie Super Mario Bros. 3 zu Super Mario Bros. 1 verhält. Denn der Kern des Spiels ist gleich geblieben aber drumherum wurde das Spielprinzip so extrem sinnvollerweitert, dass es praktisch ein ganz neues Spiel ist. Auch der Hauptplot wirkt insgesamt durch die glaubwürdigeren Charaktere deutlich relevanter und wird noch detaillierter erzählt als im ersten Teil. Besonders glaubwürdig ist dabei die Synchronisation sämtlicher Figuren. Da die Handlung in Italien spielt ist gefühlt jedes fünfte Wort auf italienisch. Deswegen: Konsole auf englisch stellen und Untertitel aus. Dann hat man meiner Meinung nach das beste Spielerlebnis. Die XBOX 360 Version von Assassin’s Creed 2 vereint genau so wie die der PlayStation 3 alle Sprachen auf der Disc.

Meine Impressionen aus Assassin’s Creed 2 in HD

Es gibt eine kleine Premiere auf MarcTV: Das erste selbstproduzierte HD-Video in 720p. In diesem Video möchte ich etwas die Faszination für die Kletterpartien rüberbringen was für mich immer wieder ein der Highlight der Assassins Creed-Spiele darstellt. Am Beispiel der an der Santa Maria del Fiore in Florenz, die im Spiel sehr realistisch nachgebildet wurde, möchte ich das Erklimmen eines Gebäudes in seiner vollen Länge zeigen.

Weiterführende Links

• Assassins Creed 2 – XBOX 360 vs. PS3 – Eurogamer.de
• Assassins Creed Lineage – Kompletter Kurzfilm auf YouTube in HD

Wenn es in der letzten Zeit ein Spiel gegeben hat, das für mich bisher den absoluten Höhepunkt in Sachen digitaler Unterhaltung darstellt, dann ist das mit Sicherheit mein persönlicher Überraschungshit Batman – Arkham Asylum. Und weil ich in der letzten Zeit einfach zu viel vor der Tastatur gesessen habe und mich keine Lust auf langwierige Texte beflügeln will, gibt es mal wieder ein handgemachtes Video von mir. Das Spiel hat es verdient – und meine Leser bzw. Zuschauer auch.

YouTube: Batman – Arkham Asylum Review

Nach dem für mich überraschend guten Halo 3 für die XBOX 360 ist nun der direkte Ableger Halo: ODST erschienen. Beide Spiele verfügen über eine der für mich wichtigsten Neuerungen dieser Spielegeneration: Der Kooperativ-Modus für bis zu vier Spieler für die Singleplayer-Kampagne. Seite an Seite mit seinem Kumpel online via Headset durch eine actionlastige Geschichte getrieben zu werden ist einfach etwas was Copmputerspiele vorher  in der Form nicht bieten konnten. Alleine dieses Feature rechtfertigt den Kauf des Spiels das dezent die Spielmechanik von Halo verändert hat und dem Gesamtpaket einen neuen Stil verpasst hat.

Die Zwischensequenzen sind nicht die Stärke von ODST

Halo 3 war schon am Tag des Erscheines kein Spiel, dass neben solchen Perlen wie Getriebe des Krieges grafisch einen Blumentopf gewonnen hätte. Und so ist Halo: ODST auch auf den ersten Blick grafisch relativ unspektakulär. Die Auflösung ist etwas niedriger als man es sonst auf dem HDTV gewohnt ist und die Figuren in den Zwischensequenzen wirken einfach nicht mehr zeitgemäßg präsentiert wenn sie ihre Helme abnehmen und man die Polygone zählen kann. Das fällt aber erst kaum auf weil man auf dem Boden liegt vor Lachen bei der deutschen Synchronisierung und deren Übersetzung zu der es aus Ermangelung einer Alternative in Form einer englischsprachigen Tonspur kein Entrinnen gibt. Ich kann nur hoffen, dass meine Rufe dazu erhört werden.  So ist man erstmal etwas ernüchtert nachdem man als Rookie der ODST-Truppe, einer Sondereinheit im Kampf gegen die feindlichen Aliens, über New Mombasa abgeworfen wird um herauszufinden, was mit seinen Teamkameraden passiert ist.

Die Straßen von New Mombasa

Ist man erstmal in der vollkommen von der Allianz zerstörten Stadt gelandet, sucht man relativ frei zwischen den Häuserschluchten nach den Hinweisen zum Verschwinden der anderen Mitglieder der ODST. Man merkt dann auch relativ schnell, dass man kein Supersoldat wie der Master Chief und man nach den ersten Kontakten mit dem harten Asphalt dann lieber doch schneller Deckung hinter den schönen Kulissen der Film Noir-esken Stadt sucht.

Sobald man bei der Schnitzeljagt einen der tragischen Hinweise zum Verbleib der Kameraden gefunden hat, erlebt man als Spieler die vergangenen Geschehnisse aus der Perspektive der anderen ODSTs. Diese haben jeweils spezielle Fähigkeiten wie z.B. die Vorliebe für großkalibrige Waffen, Scharfschützengewehre oder bestimmte Fahrzeuge. Wer Halo 3 gespielt hat, kann sich also ungefähr vorstellen wie diese Abschnitte dann aufgebaut sind und ich vermute mal auch alle anderen können es sich schon denken: Alle Leveltypen aus Halo 3 sind in konzentrierter Form auch in ODST enthalten. Und so kämpft man sich abwechseln durch die einsamen und kühlen Stadtlevel und die actiongeladenen ODST-Level. Die New Mombasa-Abschnitte lassen den vielleicht besten Soundtrack, den den Serie bis jetzt zu bieten hatte, auf die Ohren der Spieler los: Einen Mix aus Jazz und Elektro der perfekt zum überstrahlten Bladerunner-Stil der futuristischen Stadt passt.

Einer schießt, einer fährt und der dritte ist Beifahrer – so war es und so bleibt es

Dazu gehört der Umgang mit den verschiedensten Waffentypen genau so wie das Handling mit Autos, Panzern und kleinen fliegenden Raumschiffen. Es macht auch bei ODST einen irren Spaß zusammen einen der riesigen haushohen Gegner mit Panzern und bewaffneten Raumschiffen so lange auf die Beine zu schießen bis er in die wörtlich in die Knie geht und man im inneren schnell den Schalter für die Selbstzerstörung umlegen muss. Halo: ODST macht einfach Spaß und erreicht dies mit dem selben einzigartigen Spielgefühl, dass es von allen anderen Shootern unterscheidet. Genau so wie Getriebe des Krieges seinen ganz eignen Flair durch die Third-Person-Perspektive und das Deckungssystem bekommen hat, gelingt Halo das durch die wirklich beeindruckende künstliche Intelligenz der unzähligen gleichzeitig auftauchenden Gegner, die gut ausbalancierten Waffen so wie die durch mehrere Spieler gleichzeitig steuerbaren Vehikel. Das ist so wie die Steuerung von Mario bei Super Mario World auf dem Super Nintendo. Wenn man die einmal raus hat, dann kann man von den kommenden Leveln gar nicht genug bekommen und endet irgendwann auf der Star Road. Halo: ODST verhält sich zu Halo 3 so wie Yoshi’s Island zu Super Mario World: Es ist irgendwie das selbe aber eben anders.

Die Kampagne auf dem höchten Schwiergkeitsgrad erfordert echtes Teamwork

Wie schon Halo 3 werde ich Halo ODST niemals alleine Spielen. Das ist so wie Guitar Hero ohne Gitarren-Controller: Es ist einfach nicht dafür gedacht. Es hat mir fürchterlich viel Spaß gemacht mich mit den anderen durch die Kampagne zu kämpfen. Die frühe Lieferung führte dann dazu, dass wir das Spiel schon vor dem eigentlichen Release durchgespielt hatten. Für das letzte Level mussten wir uns dann sogar Verstärkung in Form eines weiteren Freundes holen der sich dann einfach über ein zweites Gamepad bei mir zu Hause mit seinem XBOX Live Account angemeldet hat und wir zusammen mit den beiden anderen im Splitscreen das Spiel beendet haben. Und genau bei solchen Dingen liegt eine weitere Stärke der Halo 3 Engine: Der Netzwerkcode.

Das Spiel speichert jedes Match als eine Art Film ab. Später kann man dann aus allen erdenklichen Perspektiven noch mal mit einer Tütte Popcorn gucken wer gecampt hat und Screenshots für alle öffentlich auf Bungie.NET laden. Und dabei sieht man dann erst, wie komplex das Gegnerverhalten ist und wie viel Daten zwischen den vier Spielern eigentlich synchronisiert werden müssen. Diese Dynamik lässt einen dann die Kampagne sicherlich das ein oder andere Mal mit Freunden durchspielen. Dies und die Achievements: Töte X Feinde in Level Y mit folgender Waffe ist eine motivierende Aufgabe zusätzlich zu dem Punktesystem, dass man auch in der Kampagne einschalten kann und dann für wirklich interessante Statistiken und Punktejagt sorgt.

Abseits der Kampagne : Firefight

Für alle die das Prinzip von “Firefight” bzw. “Horde” aus Getriebe des Krieges nicht kennen, fasse ich das ganze noch mal zusammen: Man kämpft gegen Wellen von Gegnern die immer größer und schwieriger werden bis die geteilten Leben aufgebraucht sind. Man ist in diesem Modus extrem auf Teamwork angewiesen weil man sonst schlicht und ergreifend überrannt wird. Also Action pur. Ich bin da jetzt noch nicht so tief eingestiegen wie in den Horde-Modus von GoW der mir noch Wochen später bis Welle 50 Spaß bereitet hat aber es sieht vielversprechend und vor allem angenehm hastiger als “Horde” aus.

Die zweite Disc enthält den kompletten Multiplayermodus von Halo 3

Wenn man ODST auspackt so fällt sofort auf, dass sich zwei Discs in der Verpackung befinden. Ich dachte zuerst, dass dort nur die neuen Multiplayer-Karten von Halo 3 drauf sind, für die man vor ein paar Monaten noch ein paar Microsoft-Points auf dem Marktplatz ausgeben musste und Halo 3 voraussetzten. Statt dessen ist die zweite Discs nicht weniger als Halo 3 mit allen bisher erschienen Maps – ohne die Kampagne. Man kann direkt von der Disc den Multiplayer starten und benötigt dafür nicht mal Halo 3. Zur Info: Den Multiplayer von Halo 3 spiele ich selbst heute noch öfters. Einer der wenigen Shooter die ich gerne im Deathmatch spiele. Wenn man nun bedenkt, dass Halo 3: ODST gerade mal 39 EUR bei Amazon kostet ist das ein fairer Preis. Die Kampagne selbst ist zwar nicht ganz so lang wie Halo 3 aber immer noch länger als Spiele wie z.B. Call of Duty 4. Wer also nicht einsam und alleine ohne Goldmitgliedschaft zu Hause lieber solo spielt wird auch mit Halo ODST seine helle Freude haben: Im Firefight, im Multiplayer als wie auch in der Coop-Kampagne. Die Stärken von Halo 3 finden sich auch wieder in Halo – ODST wieder. Wer also mit Halo 3 Spaß hatte wird diesen sicherlich auch mit ODST haben und den Kauf nicht bereuen – so wie binnen 24 Stunden nach Veröffentlichung 2 Millionen Spieler.  Ein völlig neues Halo erwartet uns aber erst wieder mit Halo: Reach für das ODST aber eine Beta-Einladung darstellt. Alleine macht Halo ODST wie Halo 3 schon aber im Vergleich zu anderen Spielen kaum Spaß. Übrigens: Alle Bilder dieses Artikels sind echte Screenshots aus unseren Multiplayer-Sessions aus Halo ODST die man auch auf Bungie.net einsehen kann.

Halo ODST Trailer – “We are ODST”

Weiterführende Links

• Meine Halo ODST Screenshots – bungie.net
• Halo 3 Review – MarcTV.de
• ODST: Halo Evolved Grafischer Vergleich zu Halo 3 – eurogamer.net
• Halo 3 ODST Soundtrack zum Reinhören – sumthing.com

Für das vielleicht beste Spiel dieser Konsolengeneration Grand Theft Auto 4 ist ein für die XBOX360-Version exklusives AddOn erschienen. Das muss  Microsoft eine ganze Stange Geld gekostet haben und demnächst folgt dann sogar noch eine zweite exklusive Episode mit dem unglaublichen Namen The Ballad of Gay Tony. Für 1600 Points (18 EUR) übernimmt man die Rolle von Johnny Klebitz und erlebt in ca. 10 Stunden Gameplay eine knallharte Geschichte rund um die Motorrad-Gang The Lost Motorcycle Club. Erstaunlicherweise beweisen die Entwickler des Addons, dass das Konzept von Grand Theft Auto beliebig erweiterbar ist.

Der Johnny und Billy sind glaubhaft inszenierte Charaktere

Ich muss ganz ehrlich sagen: Als ich das Addon angefangen habe, hatte ich eigentlich wenig Lust auf Grand Theft Auto. Das Hauptspiel war sehr lang und irgendwie fühlte es sich komisch an mit Johnny in Lederkluft auf einem Chopper die beeindruckende virtuelle Stadt Liberty City anstatt mit dem lieb gewonnenen Niko Bellić unsicher zu machen. Der neue Protagonist ist aber mindestens so sympatisch und vor allem glaubhaft wie Niko selber. Ich war absolut motiviert die Missionen zu bewältigen die das Spiel mir präsentiert hat und die Story ist durch den geringeren Umfang auch deutlich übersichtlicher und hat mich wirklich immer aufs Neue eingefangen. Die Farben und die Filter des Spiels wurden leicht angepasst, so dass die riesige Stadt im Addon etwas rauer und unsauberer wirkt – genau so wie die Protagonisten des Spiel, die nicht gerade zimperlich im Umgang mit ihren Mitmenschen sind. Denn gleich vorweg: Es erwarten den Spieler ein paar Szenen die nur im Abendprogramm nach 20:15 gezeigt werden dürften.

Let’s roll out! Johnny ist selten alleine unterwegs

Meine größte Sorge war jedoch das Fahren auf den Motorrädern. Im Hauptspiel sind Motorräder von mir nur sehr ungern benutzt worden weil man nach einem Sturz praktisch gleich wieder eine schusssichere Weste und einen Medipack kaufen konnte. Diese Angst war aber absolut unbegründet denn das Fahrverhalten wurde grundlegend entschäft, so dass ich praktisch nur noch mit den Motorrädern umher gefahren bin weil sie deutlich wendiger als Autos sind. Zu dem ist eine Art Levelsystem aus Grand Theft Auto: San Andreas zurück. Nur mit dem entscheidenden Unterschied, dass man nicht sich sondern seine Gangmitglieder auflevelt in dem man sie zu Hilfe holt oder ein paar Gangwars (ebenfalls von San Andreas abgeguckt) mit ihnen bewältigt. Auch dieses Eigenart unterscheidet den Zusatz von Nikos überwiegenden Einzelmissionen ohne Ausbaufähigkeit der Charaktere. Zudem sind noch ein paar neue Waffen wie Pipebombs dazu gekommen und das Spiel verfügt endlich über ein Checkpointsystem innerhalb der Missionen.

Kurz und knackig: TLAD ist wie ein Remix deines Lieblingssongs

The Lost and the Damned unterscheidet sich genug vom Hauptspiel um auch spielerisch als eigenständige Episode wahrgenommen zu werden. Besonders gelungen fand ich die witzigen Schnittpunkte der Handlung mit der rund um Niko Bellić. Auch wenn es bei mir sehr lange her ist, dass ich GTA4 durchgespielt habe konnte ich mich an jede Szene plötzlich wieder lebhaft erinnern. Zudem werden auch einige offene Fragen der Story beantwortet die man mit Niko nicht erleben konnte. Man darf sich auch mal auf den Abspann freuen, der (leider) schon nach 10 Stunden über den Bildschirm flimmert und gekonnt mit diesen Verwirbelung der Handlung spielt.

Typisch GTA-Humor: Das Spiel nimmt sich selber nicht ernst

Keine der Missionen von The Lost and the Damned ist auch nur ansatzweise nervig. Ganz im Gegenteil: Es erwarten den Spieler wahre Meisterwerke die es wirklich schaffen den Spieler nach GTA4 richtig zu überraschen. Irgendwie hat mich das Spiel vom Design der Missionen auch sehr an GTA: San Andreas erinnert was ich als absolut positiven Punkt werte. Und auch grafisch wurde besonders in den Szenen, die innerhalb von Häusern spielen noch mal eins drauf gesetzt. Der Detailgrad des Clubhauses z.B. ist wirklich beeindruckend und übertrifft viele Szenen des Hauptspiels.

GTA 4: The Lost and the Damned

Alles in allem hat mir der Ausflug in das etwas rauere Liberty City mindestens so viel Spaß gemacht wie GTA4 selber und ist ein absoluter Pflichtkauf für die XBOX360. Ich weiß selber, dass Grand Theft Auto durch die Komplexität und der enorme Handlungsspielraum nicht sofort bei jedem einschlägt. Ich habe GTA:San Andreas 5(!) Mal angefangen und immer nach einer Mission aufgehört bis es “Klick!” gemacht hat und ich nicht mehr davon los kam. Wer noch keine Reise in das GTA-Universum unternommen hat, sollte dem Spiel und besonders dem Addon eine Chance geben. Meiner Meinung nach ist Grand Theft Auto 4 der aktuelle König der Videospiele – spielerisch und so wie auch technisch. Jetzt müssen sich nur noch ein paar Leute auf meiner Friendslist sich Lost and the Damned kaufen damit wir mal die Mehrspieler-Modi ausprobieren können.

Weiterführende Links

• GTA4 – Vergleich: PC gegen XBOX360

Vielleicht kennen ein paar Leute noch das Point & Click-Adventure Sam & Max Hit the Road aus dem Jahre 1993 von LucasArts. Die beiden Protagonisten glänzen neben der Sprachausgabe vor allem mit makaberen Gags und tief schwarzem Humor. Vor einiger Zeit erschien ein Nachfolger für den PC in Form von Episoden in 3D-Grafik. Im Gegensatz zu dem verhunzten Monkey Island 4 machte die erste Season von Sam & Max auch in der dritten Dimension einen Heidenspaß.  Nun erreicht das Spiel die XBOX Live Arcade – und ist technisch eine herbe Enttäuschung.

Das Spiel hat wirklich wunderschöne Animationen und Szenen parat

Eigentlich sollte man meinen, dass ein Spiel welches praktisch keine echte Actionszenen enthält, technisch kaum etwas falsch machen kann. Leider hat mich Sam & Max – Save the World für die XBOX Live Arcade eines besseren belehrt. Bei praktisch jeder Interaktion mit der Umgebung merkt man deutlich das Nachladen von der Festplatte in Form von kleinen Verzögerungen und Rucklern. Das ist in sofern absolut unverständlich, weil das Spiel theoretisch komplett in den Arbeitsspeicher der XBOX360 passend würde und generell visuell keine großen Anforderungen an die Hardware der Konsole stellen sollte. Es ist also einfach schlampig und halbherzig programmiert worden was die Sache nur noch trauriger macht.

Es hätte so schön werden können mit euch beiden…

Man muss bedenken, dass die Umsetzung eines Point’n'Click-Spiels vom PC auf die Konsole natürlich eine reine Zweitverwertung ist. Genau so wie der Port der Ur-Version Dreamcast-Version von Soul Calibur für die XBOX Live Arcade eine Frechheit mit seiner fehlenden 16:9 Anpassung und dem beschnittenen Einzelspieler-Teil gewesen ist und mich davon abgehalten hat, es zu kaufen habe ich mit Sam & Max das selbe Problem. Ich hätte es am liebsten sofort für die 1600 Punkte für die komplette erste Staffel gekauft aber man kommt sich als Kunde doch schon ziemlich verarscht vor wenn man sogar als Laie sehen kann, dass bei Telltale Games die Praktikanten anscheinend das Entwickler-Kit für die XBL Arcade bekommen haben und in der .NET Entwicklungsumgebung dann im Optionsmenü “Export to XBOX 360″ den Haken bei “enable data-caching” vergessen habe zu setzten </ironie>.  Zu dem fehlt noch die komplette deutsche Sprachausgabe was schon irgendwie schade ist, wenn man bedenkt, dass die PC-Version diese praktisch gratis mitbringt und auch viel Zeit und Mühe hinein geflossen ist. Ich hoffe zwar auf einen Patch gegen die Ruckler und die deutsche Sprachausgabe als nachträglichen Download aber große Hoffnungen habe ich nicht. Sehr schade, denn ich habe mich wirklich auf die komplette Season mit Achievements gefreut um die Wartezeit für das Remake von Monkey Island für die XBOX360 zu überbrücken. Die XBOX360 Besitzer werden aber lieber ein ruckeliges Sam & Max – Rettet die Welt als gar keines und ein ruckeliges Ghostbusters wie auf der PlayStation 3 haben.

Sam & Max – Stuttering Issues

Das Video sollte die Probleme etwas genauer zeigen. Das Problem ist leider: Das Spiel läuft mit 60 Bildern pro Sekunde – normale Kameras schaffe nur 30 Bilder pro Sekunde und YouTube unterstützt auch nur 30 Bilder pro Sekunde. Deswegen ist das Resultat leider nicht ganz so offensichtlich wie im eigentlichen Spiel.

Weiterführende Links

• IGN Review – Sam & Max – Save the World
• AreaGames.de – Sam & Max ruckeln auf Xbox 360