Kaum ein Videospiel hat es in der letzten Zeit nur durch seine grafische Präsentation geschafft so viele Leute neugierig zu machen. Durch die bewusste schwarz-weiße Gestaltung wirkt der kleine Junge in diesem bedrohlichen Wald noch verlorener zwischen all den Monstern und Fallen die dort auf ihn warten. Doch er verzieht keine Miene und stellt sich immer wieder jeder Gefahr die auf ihn lauert.

Wie schon das meiner Meinung nach beste XBOX Live Arcade Spiel Braid ist LIMBO auch ein 2D-Puzzle-Jump’n'Run. Punkt. Das beschreibt das Gameplay in seiner Gesamtheit. Jedoch kann es nicht das wiedergeben, was das Spiel mit dem Spieler macht. In diesem Punkt ähnelt es sehr stark REZ HD was durch sein hypnotisierendes Gameplay auch mehr ist als die Summe seiner Einzelteile. Bei LIMBO fühlt man sich direkt in die Albträume seiner Kindheit zurück versetzt und hat mich irgendwie an die gruselige Szene aus dem Anime AKIRA erinnert, in dem die Spielzeuge im Krankenhaus anfangen zu tanzen. Das hinterlässt beim Spieler einfach auch nach dem Durchspielen einen deutlich stärkeren Eindruck als wenn man bei Super Mario 120 Sterne und noch die Prinzessin gerettet hat. Spiele wie LIMBO bringen das Videospiel meiner Meinung nach als gesellschaftliche Kulturleistung weiter nach vorne.

LIMBO Gameplay Trailer

Man darf LIMBO in Bezug auf die Bildsprache auch nicht unterschätzen: Das Spiel ist rein gar nichts für Kinder und hat nicht zu unrecht eine PEGI Einstufung von 18+. An dieser Stelle muss ich auch explizit die Technik hinter dem Spiel noch mal loben. Denn auch wenn es zweidimensional anmutet so sind die Objekte im Spiel in Wirklichkeit dreidimensional modelliert und zauberhaft physikalisch korrekt animiert. Durch den Einsatz von Polygonen sieht es so deutlich besser als die gezeichneten Hintergründe von BRAID. So ließen sich Effekte wie das sich bewegende Gras und schöne Partikeleffekte realisieren. Gleichzeitig zeigt es den vielleicht schönsten Einsatz von Post-Filtern in einem Videospiel. Neben der künstlichen Filmkörnung werden noch diverse andere Effekte wie Nebel und wechselnde Lichtverhältnisse später über das Bild gelegt. So wird LIMBO neben seiner sehr guten Gestaltung auch technisch zu einem beeindruckenden Spiel.

Wie Bioshock gehört LIMBO zu den Spielen, bei denen man sich mit Spieltests, die zu sehr ins Detail des Plots oder der Mechanik gehen, sehr leicht den Spaß am Spiel verderben kann. Screenshots können sehr leicht Schlüsselzenen kaputt machen weil man dann während des Spiel immer darauf wartet, wann denn endlich die Szene von dem Screenshot kommt. Das Phänomen kenne ich zu genüge von Filmtrailern die einfach mal die besten Szenen auf 5 Minuten zusammenschneiden. Und das geht bei LIMBO sehr schnell, denn das Spiel ist nicht besonders lang obwohl es danach noch mal Anreiz zum erneuten Antritt in die Reise der düsteren Traumwelt bietet. Die 1200 Punkte (ca. 15 EUR) ist es für jeden, der mehr als nur Spielen will, auf jeden Fall wert. Ein echtes Meisterwerk der Videospielekunst. Die Demo zu LIMBO kann man sich wie bei jedem XBOX Live Arcade Spiel natürlich kostenfrei laden.

Vielen Dank an dieser Stelle an die Jungs von Playdead aus Dänemark, die mir netter Weise das Spiel schon vorab zum Testen zur Verfügung gestellt haben.

Nun ist es so weit: Die XBOX 360 S /(slim|silent|superior)/ steht unter meinem TV. Statt der 120 GB meiner XBOX 360 Elite stellt die 30% kleinere und schwarz-glänzende XBOX S nun satte 250 GB zur Verfügung. Außerdem kann ich nun das optische Kabel meines Dolby-Decoders direkt in die Rückseite des Gerätes stecken und erspart mir so den Adapter. Praktischerweise wurde dem Gerät auch gleich W-LAN spendiert.

Bei einem kurzen Test dem Multiplayer von Call of Duty – Modern Warfare 2  und dem Runterladen eines Arcade-Titels sind bei mir mit eingeschaltetem W-LAN keine Verzögerungen aufgetreten. Nutzen kann man das W-LAN übrigens nur dann, wenn kein Ethernet-Kabel eingesteckt ist.

Die für mich wichtigste Neuerung ist jedoch die folgende Eigenschaft: Sie ist flüsterleise

Wenn man die Konsole über die neuen berührungsempfindlichen Tasten einschaltet, wird man neben einem elektronischen “Pling” vor allem mit einem begrüßt: mit Ruhe. Auch wenn ich vorher schon die sog. Jasper-Version der XBOX mit HDMI-Anschluss besaß, so ist es nun ein himmelweiter Unterschied zu vorher. Die neue XBOX 360 S ist ungefähr so leise wie ein MacBook Pro das nicht unter Last steht. Wenn man nun eine DVD einlegt hört man statt des hohen Tons eines startenden Jets eine Art Rauschen als würden viele Pinsel über die DVD streichen. Im Spiel selber nimmt die Lautstärke selbst bei Alan Wake im aufgeheizten Wohnzimmer nicht merklich zu. Dazu kann ich aber erst final etwas sagen, wenn ich mal wieder mehrere Stunden am Stück gespielt habe. Abschließend kann man sagen: Microsoft hat letztendlich doch noch geschafft eine sehr, sehr leise Version der XBOX zu entwickeln. Das Gerät samt dem kleineren Netzteil wirkt viel leichter und dadurch auch mehr nach Platikspielzeug – aber am Ende des Tages ist es genau das: Ein Spielzeug aus Plastik. Aber ein sehr leises.

Datenmigration

Ich hatte mir im Vorfeld viele Gedanken gemacht wie ich meine Daten von der alten Elite zur neuen XBOX S bekomme. Es gibt zwei Wege die Spielstände und Einstellung von der alten Festplatte auf die Neue zu bekommen: Einen leichten und einen meiner Meinung nach umständlichen Weg.

Der leichte Weg funktioniert über das Festplatten-Transferkit. Das ist ein USB-zu-XBOX-Festplatten-Kabel was man z.B. bei Saturn oder direkt bei Microsoft bekommt. Ich habe es mir allerdings über das Maniac-Forum ausgeliehen. Sobald man nun die alte Festplatte an die neue XBOX mit dem Kabel anschließt kann man über die Systemeinstellungen->Speicher auf den Menüpunkt “Transferkabel” gehen und schon werden alle Daten auf die neue XBOX übertragen.

Der aufwendigere Weg führt über einen USB-Stick den man über die XBOX selber formatiert (max. 16GB) und
die Speicherstände und andere Daten wie gekaufte Songs von Rockband und Lips oder den DLC von GTA4 von der alten XBOX darauf verschiebt (kopieren geht nicht). Dann schließt man die neue XBOX an und verschiebt die Daten wieder von dem Stick auf die neue XBOX. Das kann bei vielen Daten sehr nervenaufreibend sein und ich persönlich würde das Transfer-Kit empfehlen. Ich vertraue meine Spielstände ungern einem USB-Stick bzw. einer externen Festplatte an.

Nach beiden Fällen surft man danach xbox.com/drm an um seine Lizenzen an die neue Konsole zu binden. Dazu gehören u.a. die Lizenzen für gekaufte Songs und Videos aber auch Arcade-Spiele. Leider müssen die Arcadespiele noch mal runtergeladen werden und wohl auch die DLCs. Das wird zwar über die Webseite verwaltet und direkt in die Download-Warteschlange auf der XBOX 360 übertragen – aber ärgerlich ist es trotzdem. Zumal nur 30 Objekte gleichzeitig in der Warteschlange sein dürfen. Ohne diesen Vorgang muss man zwingen online und in XBOX Live angemeldet sein wenn man die Arcade-Spiele starten will oder einen Song im Spiel nutzen möchte.

Mehr Informationen zum Umzug gibt es bei Boris Schneider-Johne auf dreichsechzig.net.

Fazit

Die XBOX 360 ist für mich momentan die interessanteste Art wie ich digitale Spiele genießen möchte. Meiner Meinung (!) nach Besser als die Playstation 3 und besser als ein Spiele-PC. Ich habe hier im Blog viele Artikel über die XBOX 360 und die entsprechenden Spiele geschrieben. Wer also neben der neuen XBOX 360 Slim noch mehr Gründe für einen Kauf braucht findet sie sicherlich dort.

Weiterführende Links

• Test: Das Ende der Rasenmäher-Konsole – golem.de
• Wie laut ist Microsofts neue Konsole wirklich? – pcgameshardware.de
• Umziehen auf die XBOX 360 S – dreisechzig.net
• Boxenstopp – Die neue XBOX- gamepro.de

Red Dead Redemption von den Grand Theft Auto-Entwicklern Rockstar ist eines von diesen Spielen, die bei mir drei Anläufe gebraucht haben, bis es mich endlich gepackt hat. Dieses Schicksal trafen auch GTA – San Andreas und bei Fable 2 von Peter Molyneux. Wie auch bei Red Dead Redemption hat mich auch dort zuerst die komplexe Steuerung und die vermeintlich fehlende Linie bei der Spielführung zuerst frustriert das Gamepad weglegen lassen. Doch dann hat es “Klick!” gemacht.

Red Dead Redemption hat letztendlich alles, was ich mir von einem modernen Videospiel erhoffe:

Eine beeindruckende Technik die auf dem Pferd getroffene Gegner physikalisch korrekt vom Pferd gleiten lässt bevor diese sich mit ihren Stiefeln im Zügel verheddern und schreiend durch den Staub geschliffen werden.

Eine Grafik, die mal einen Meilenstein mit ihrer Weitsicht und Detailgrad setzt und die mit ihren dynamischen Sonnenuntergängen für echte Gänsehaut sorgt.

Ein stimmungsvolles Setting mit glaubhaften Charakteren und relevanten Probleme die dafür sorgen, dass ich am Ball bleibe und das Gamepad nicht weglege bevor ich nicht mindestens zwei Stunden der Geschichte in mir aufgezogen habe.

Video: My Name is John Marston

Eine Story, die streckenweise so unterhaltsam ist wie ein guter Kinofilm mit all seinen überraschenden Wendungen ohne platt zu wirken.

Eine Co-op-Kampagne, die den Spielespaß mit der Anzahl der Spieler multipliziert, die zusammen mit mir Töchter von reichen Mexikanern mit der Kutsche vor Bösewichten beschützen und das Gold aus explodierenden Mine tragen. Demnächst werden die Minispiele im Hauptspiel wie Poker und Black Jack auch im Multiplayer spielbar sein.

Und das wichtigste: Einen enormen Grad an Abwechslung und Komplexität. Wenn man das Spiel erstmal mit seinen vielen Möglichkeiten unter Kontrolle hat, dann entsteht ein fast grenzenloser Spaß dabei mit Dynamik der Spielmechanik herumzuspielen. Genau so wie San Andreas und Fable 2 erst später dem Spieler alle Möglichkeiten an die Hand geben so muss man auch bei Red Dead Redemption sich langsam an Spielelemente wie Jagd, Kopfgeldjägermissionen, Pferde einreiten oder das Schuss- und Deckungssystem mit dem DeadEye-Modus gewöhnen.

Video: Life in the West: An Introduction to the Gameplay of Red Dead Redemption

Und dann merkt man auf einmal, dass sehr wenig im Spiel wirklich vorgegeben ist. Selten hat man in einem Spiel so eine Freiheit bei der Gestaltung seines Spiels erleben können. Letztendlich hatte ich das Gefühl einen Mix aus Grand Theft Auto 4 (Dynamisches Spielprinzip), Mass Effect 2 (Story und Auswirkungen von Entscheidungen) und Oblivion (detaillierte Spielwelt) zu spielen.

Ich kann Red Dead Redemption wirklich jedem Menschen ans Herz legen, der Lust auf komplexe und erwachsene Unterhaltung mit einer spannenden Story hat. Die Coop-Missionen sind seit neustem kostenlos als DLC zu haben. Viel Spaß beim Spielen!

There’s a bounty on my head – and I don’t mean chocolate! Riiiiggghhttt!

Zigmund Ambrose Zogly von Zig + Zag in ihrem Song “Hands Up! Hands Up!“

Der Horrorbuch-Autor Alan Wake versucht seine akute Schreibblockade durch einen Kurzurlaub mit seiner Freundin Alice in der malerischen Idylle von Twin Peaks Bright Falls loszuwerden. Diese kleine verschlafene Stadt liegt an einem wunderschönen See inmitten einer mit Nadelhölzern bewachsenen Bergkette. Doch nach dem sie den Schlüssel für ihr Ferienhaus abgeholt haben, beginnt ein Albtraum…

Die Nacht legt sich langsam über Bright Falls. Und somit erwacht auch das Böse zum Leben: Alans Freundin Alice wird entführt und mit ihr verschwindet auch noch das Haus am See. Von der Dunkelheit besessener Menschen erwachen zum Leben und gestalten die Suche für Alan nach seiner verschwunden Freundin äußerst schwierig. Nur Licht scheint den Besessenen wirklich schaden zu können. Bewaffnet mit einer Taschenlampe wird so jeder Einbruch der Dunkelheit zu einem Kampf ums Überleben.

Fünf Jahre Entwicklungszeit hat der selbsternannte Psychologische-Action-Thriller der Max Payne-Macher “Remedy” verschlungen. Und wie man unschwer merkt: Das Setting und die Story hören sich erstmal sehr vielversprechend an. Auch das Episodenformat so wie die Atmosphäre des Spiels sind stimmig und haben mich bis an das Ende des Spiel motiviert. Leider wurde das Spiel zuerst als Open-World-Spiel konzipiert und im Verlauf des Projektes wurde daraus ein lineares Actionspiel. Das ist  ärgerlich, denn die wunderschöne Umgebung läd zum Erkunden. Stattdessen darf man immer nur den Schlauchleveln von Anfang bis Ende folgen. Das macht zwar auch Spaß aber ich empfinde das eher als eine vertane Chance. Weitere Eindrücke zur Spielewelt habe ich in folgendem Video für euch zusammen gefasst:

Videoreview zu Alan Wake auf der XBOX 360

Interessanterweise gehört zu den Stärken des Spiels neben der wirklich guten Atmosphäre meiner Meinung nach die Kämpfe. Es passiert nämlich sehr oft auf dem angehobenen Schwierigkeitsgrad, dass man ohne Munition vor einer Gruppe von angriffslustigen Gegner steht. Dann macht man das was man im echten Leben wahrscheinlich auch tun würde: Man sucht das Weite. Da die Gegner aber deutlich schneller sind als man selbst sind das wirklich spannende Momente bevor man stolpernder Weise endlich am rettenden Lichtkegel angekommen ist.

Was mich persönlich wirklich permanent im Spielverlauf genervt hat, waren die Elemente, die mich aus der Immersion des Spiels wieder heraus gezogen haben.  Dazu gehören diese dämlichen Kaffeekannen die man sammeln kann und die noch unverständlicheren Manuskriptseiten. Die wirken nicht nur lächerlich deplatziert sondern nehmen, wenn man sie denn liest, wichtige Entwicklungen der Geschichte einfach mal vorweg. Und wozu braucht ein Spiel im Jahre 2010 noch permanente Einblendungen auf dem Bildschirm? Wieso kann ich das hässliche Radar nicht abstellen? Wieso muss meine aktuelle Aufgabe so groß eingeblendet werden? Das hätte man subtiler umsetzten können und ist bei einem ansonsten atmosphärischen Titel um so auffälliger und somit ärgerlicher.

Dafür stimmt die Präsentation: Die Lichteffekte sind wirklich sehr beeindruckend und trotz gelegentlichen Tearings bleibt das Spiel immer flüssig spielbar. Es gibt einige Höhepunkte im Spiel die auch technisch und grafisch wirklich packend in Szene gesetzt sind. Die mittleren beiden Episoden in in jeglicher Hinsicht die besten Episoden und sind voller solcher Momente. Ich empfehle ausdrücklich das Spiel mindestens auf dem mittleren Schwierigkeitsgrad zu spielen wenn man nicht zum ersten Mal ein Joypad in der Hand halten sollte. Die Spielerfahrung ist deutlich intensiver und die Angst sitzt einem um so mehr im Nacken.

Remedy und Microsoft haben sich beim Veröffentlichungstermin ihres dunklen Shooters zum Sommeranfang keinen Gefallen getan. Dafür wurde aber anscheinend ein Großteil des Budgets der PR-Abteilung in eine Kurzfilmreihe investiert die wirklich sehr sehenswert ist. Selbst für Leute, die das Spiel nie spielen wollen oder spielen können, ist die Geschichte abgeschlossen und interessant genug um angesehen zu werden. Die Reihe nennt sich Bright Falls und ist ein sog. Prequel zu Alan Wake. Das tröstet ein wenig über den eigenartigen Schluss der Geschichte hinweg. Trotz allem frage ich mich wie es passieren kann, dass bei einem so großen Projekt so viele offensichtliche Fehler gemacht werden und dann das Ende nur halbherzig rüber kommt. Aber seit der letzten Episode von LOST wundert mich gar nichts mehr.

Weiterführende Links

• 6 Episoden: Bright Falls – The Prequel to Alan Wake – Youtube.com

Nun muss wieder mal eine Konsole gehen. Nach vier Jahren nehme ich nun Abschied von meinem Lieblingshandheld: Der Sony PlayStation Portable. Bei ihrer Veröffentlichung im Jahr 2005 war sie neben dem iPod das sexyste Stück Hardware auf dem Markt und zauberte die Grafik einer Playstation 2 auf den hochauflösenden Bildschirm zwischen meinen Händen. Nun liegen ihre besten Tage hinter hier und ich ziehe ein Resümee über Sonys schwarze Prinzessin.

Ich werde nie den Moment vergessen, als Fabian und ich Mari zu Hause besucht haben um seine aus Japan importierte PSP mal kurz in den Händen halten zu dürfen. Vorher hatten wir nur Videos im Internet gesehen und waren mehr als gespannt auf das schwarze Wundergerät aus Japan mit W-LAN, Internetbrowser, MP3-Player, 333 MHz (Der GameBoy Advance hatte 16 (!) MHz) und einem Display mit 480 × 272 Pixeln das sich hinter dem iPhone nicht zu verstecken braucht. Launchtitel in Japan war das Spiel Ridge Racer, ein Remake meines Lieblingsrennspiels auf der Playstation 1. Die folgenden Filmaufnahmen dokumentierten diesen erhebenden Moment in meinem Leben.

März 2005: Zu Besuch bei Mari und seiner PSP direkt aus Japan

Aber erst einen Besuch bei Johann und über ein Jahr später war es dann so weit: Die PSP war günstig genug und zusammen mit Andi wurde der Traum war. Kurz danach wurde bei einer kleinen Feier in der Küche meiner damaligen 8er-WG das Wort “PSP” verboten offiziell verboten weil niemand mehr über etwas anderes reden konnte. Das endete aber daran, dass am nächsten Tag drei weitere Geräte gekauft wurden. Somit war dann der Grundstein für einen weiteren Spieletraum meinerseits gelegt: Eine PlayStation Portable W-LAN Party.

Schon damals konnte ich dem Spielen am PC über Netzwerk immer weniger abgewinnen weil es immer mal wieder zu Probleme bei der Konfiguration kam. Dienste wie XBOX Live für die Konsolen gab es damals schlicht und ergreifend noch nicht und deswegen haben wir uns dann einfach bei Christian zu Hause getroffen, Wagenrad-große Pizzen bestellt und los gespielt. Erstaunlicherweise hat sich dabei das ansonsten ziemlich schlechte Fired Up , eine Art Quake 3 mit Autos, als großer Hit etabliert. Dank der W-LAN-Funktionalität der PSP war quasi per Knopfdruck ein W-LAN aufgebaut, dass sogar bis zur Toilette reichte. Am Ende des Abends legte ich dann die glänzende Konsole in ihr von mir liebevoll handgestaltetes Bettchen. Es folgten Jahre voller Workshops außerhalb meines Wohnortes – und somit auch viele Stunden mit der PSP in Zügen, Autos oder dem Zimmer. Meine Lieblingsspiele auf der PSP möchte ich hier kurz der Reihe nach vorstellen.

Grand Theft Auto – Liberty City Stories

GTA:LST auf der PSP war damals eine Sensation. Ein Open World Spiel auf Sonys Handheld war der ultimative Beweis dafür, dass die PSP letztendlich technisch deutlich näher an einer PlayStation 2 als an einer PlayStation 1 angesiedelt war. Durchgespielt wurde es von mir und Lukas jeweils auf einer eigenen PSP über den Dächern von Roma mit einer guten Pizza und jede Menge Stammgetränke.

Mehr zum Spiel erfahrt ihr in meiner Rezension zu GTA: Liberty City Stories.

Chrono Cross

Chrono Cross von Squaresoft ist eigentlich ein PlayStation 1 Spiel. Das schöne an der PSP war aber, dass sie mit ein paar Modifikationen von Haus aus nahezu alle PlayStation 1 Spiele perfekt emulieren konnte. Chrono Cross aus dem Jahr 2000 gehört zu den vielleicht besten RPGs die ich systemweit spielen durfte. Der visuell eng an das bunte FInal Fantasy X angelehnte Japano-RPG erzählt eine wunderschöne und vor allem nicht-lineare Geschichte. Außerdem hat das Spiel den vielleicht schönsten Soundtrack aller Squaresoft-Spiele.

Mehr dazu in der Rezension zu Chrono Cross.

Ridge Racer

Ridge Racer ist das von mir am meisten gespielte PSP-Spiel gewesen. Ich weiß nicht wie oft aber bestimmt 100 Mal habe ich probiert es durch zu spielen. Leider habe ich nie das vorletzte Rennen in der schwierigsten Rennklasse gewonnen. Trotzdem hat es mich immer wieder durch seine Musik, den visuellen Stil und das einfach gute Renngefühl der Autos immer wieder dazu gebracht es zu schaffen. Es gehört selbst heute noch zu den grafisch besten Spielen auf dem Gerät.

Mehr dazu in einem kleinen Artikel über Ridge Racer hier im Blog.

Loco Roco

Loco Roco kennt wahrscheinlich jeder, der schon mal eine PSP in der Hand gehabt hat. Zu einer Musik mit extremen Ohrwurmpotential bewegt man einen sich physikalisch korrekt animierten wabbernden Blob durch absolut verrückte Welten und lässt ihn durch Fressen immer größer werden. Hört sich schräg an und spielt sich noch viel schräger. Die Hauptfigur war zudem auch der Hauptdarsteller vieler meiner Referate während der Zeit an der Universität.

Da hilft nur ein Video (Achtung Ohrwurm!).

WipEout Pulse

Eine PlayStation ohne WipEout ist wie eine XBOX ohne Masterchief. Nach dem guten WipEout Pure folgte dann später WipEout Pulse für die PSP. Das besondere war, dass man seinen eigenen Gleiter am PC gestalten durfte um dann nachher im Spiel damit rumzuflitzen. Man beachte das Ergebnis auf dem Bild oben. Außerdem war es das neben SOCOM eines der wenigen Spiele, dass ich wirklich länger Online über das Internet gegen andere gespielt habe. Gleichzeitig hat es den vielleicht besten Soundtrack in einem WipEout Titel und sah bombastisch aus.

Mehr dazu im umfangreichen Artikel zu WipEout Pulse

Intro von WipeOut Pulse

Final Fantasy: Crisis Core

Das Prequel zum heiligen siebten Teils von Final Fantasy erzählt die Geschichte von Zack Fair, einem SOLDAT der Spezialeinheit Shinras. Um es kurz zu machen: Wer Final Fantasy VII ansatzweise gemacht hat und das werden die meisten sein, dann ist dieses exklusiv für die PSP erschienene Action-RPG ein absolutes Muss. Kein Spiel hat mir auf der PSP unterwegs mehr Spaß bereitet. Hier stimmt einfach alles: Story, Zwischensequenzen, Musik, Grafik und Gameplay. Besonders genial sind natürlich die Momente, in denen man auf Charaktere aus Teil 7 trifft und sich zurück erinnert. Und man lernt Oberbösewicht Sephiroth von einer ganz anderen Seite kennen. Alleine wegen diesem Spiel lohnt sich der Kauf einer PlayStation Portable. Man darf das Spiel nur nicht mit dem Prügelspiel Dissidia: Final Fantasy welches ich persönlich grottenschlecht finde.

Hier geht es zum Review von Gamespot zu Final Fantasy: Crisis Core

Viel Spaß hatte ich auch mit diversen Emulatoren, Quake Online Deathmatches und solchen Spielereien wie PSP Radio oder dem PDF Viewer. Außerdem musste die PSP für stundenlangen TV-Serienkonsum für unterwegs herhalten. Letztendlich war es eine PlayStation 2 zum mitnehmen und genau das habe ich an ihr auch so geschätzt.

Jetzt kann man sich natürlich nach so einem Artikel fragen, warum ich das Gerät nicht mehr genutzt habe. Zum einen gibt es kaum noch wirklich gute Spiele. Solche Perlen wie Daxter gab es schon lange nicht mehr. Gran Turismo ist dann irgendwann doch noch erschienen aber die Simulation passte für mich zu wenig auf die mobile Plattform. Genau so wie Soul Calibur: Broken Destiny zwar grafisch ein echtes Highlight ist so wenig Sinn macht es durch seinen fehlenden Singleplayer-Modus auf dem schwarzen Gerät. Die Zeit der großen Produktionen wie zuletzt Final Fantasy: Crisis Core oder Grand Theft Auto: Liberty City Stories ist schlicht vorbei. Auch einen Tetriskiller wie Lumines gibt es nur einmal für die PSP. Leider muss man auch sagen, dann es ziemlich einfach gewesen ist, Raubkopien zu nutzen. Viele Besitzer werden sicherlich kein einziges Originalspiel im Schrank stehen haben. Die letzte Enttäuschung war dann die neue PSP Go!. Der Grund sie zu verkaufen war aber viel trivialer: Ich habe keinen Anwendungszweck mehr dafür. Ich bin nicht mehr so oft unterwegs und habe keine langen Zugfahrten mehr. Und da bei mir keine alten Konsolen lange ungenutzt rumstehen, musste so nun auch die PlayStation Portable gehen.

Und damit ich es nicht unerwähnt lasse: Der Nintendo DS ist und bleibt meiner Meinung nach ein Witz gegen die PlayStation Portable wenn man älter ist als 14 Jahre und nicht mehr auf Pokémon steht.

Die bekannte japanische Rollenspiel-Reihe Final Fantasy hat nun endlich ihr Debüt auf den HD-Konsolen gefeiert. Als große Überraschung erschien das Spiel nicht nur traditionell auf Sonys PlayStation 3 sondern gleichzeitig auch auf Microsofts XBOX 360. Das ist auch gut so denn ansonsten hätte schnell eine PlayStation 3 bei mir zu Hause unter dem Fernseher stehen müssen. Nach dem enttäuschenden 12. Teil der Serie knüpft der aktuelle Teile nun an das grandiose Final Fantasy X an.

Man einer wird bei der Beschreibung des Spiels schreiend weglaufen wollen: Das Spiel besteht aus rundenbasieren Kämpfen in Schlauchleveln verpackt einer anfangs unglaublich konfusen Story. Die Charaktere sehen aus als wäre man zu Gast auf einer Cosplay-Party und die kitschige Musik pendelt zwischen Orchesteraufmärschen und Japano-Pop. Und um allen die Krone aufzusetzten trägt einer der Protagonisten heimlich sogar Dessous unter seiner Kleidung. Wer sich also in das Abenteuer mit Figuren namens Lighting, Hope und Snow stürzen will darf sich nachher nicht beschweren, was ihn erwartet: Ein typisch japanisches Final Fantasy.

Mein Spaziergang durch den Wald im 5. Kapitel von Final Fantasy XIII

Genau diese Eigenschaften definieren auch ein Final Fantasy X oder auch Kingdom Hearts – und die haben mir sehr viel Spaß gemacht. Das sich Final Fantasy XIII so linear spielt finde ich persönlich auch mal wieder sehr entspannend. Wieso sollte man auch ein OpenWorld-Spiel daraus machen wenn dieses Prinzip andere Spiele besser umsetzen. Das Spiel ist abwechslungsreich genug damit keine Langeweile aufkommt. Das selbe gilt auch für die Kämpfe die anfangs zwar kinderleicht sind um Neuankömmlingen den Einstieg zu erleichtern aber im Verlauf des Spiels immer taktisch fordernder werden. Das “programmieren” der anderen Mitglieder der Party wie im Vorgänger gibt es zwar nicht mehr. Dafür aber eine deutlich schnellere Version dieser Grundidee bei der man die Strategie der Gruppe schnell während des Kampfesüber den sog. Paradigmenwechsel ändern kann. Nicht zuletzt ist Final Fantasy ein spielbarer Anime der sich weniger am westlichen Stil eines Lost Odyssey orientiert sondern des öfteren auch mal ziemlich abgedrehte Sachen thematisiert wie es »Paprika« nicht besser hätte tun können. Zur Musik muss ich aber ganz ehrlich sagen, dass diese sehr gut zum Geschehen auf dem Bildschirm passt.

Was man übrigens nicht unbedingt weiß wenn man die Serie noch nie gespielt hat: Die einzelnen Teile der Serie bauen nicht aufeinander auf und haben in der Regel bis auf einige Namenskonvetionen rein gar nichts miteinander zu tun. Die Welt und alle ihre Figuren werden immer von Grund auf neu erfunden und erfordern kein Vorwissen aus der Geschichte der vorherigen Teile der Serie. Die Anfangs etwas verwirrende Storyline macht nach einigen Spielstunden dann auch endlich etwas Sinn und man fiebert mit den Protagonisten auf dem Bildschirm mit. Hier kommt dann die meiner Meinung nach größte Leistung von SquareEnix zum tragen: Sie können im Gegensatz zu vielen westlichen Entwicklern digitale Figuren zum Leben erwecken. Natürlich ist ein Marcus Fenix oder Commander Shepard auch eine interessante Figur.

Die Glaubwürdigkeit der virtuellen Polygonkörper ist jedoch kein Vergleich gegenüber dem was den Spieler in einem Final Fantasy erwartet. Wer damals Final Fantasy X gespielt hat und dann am Schluss das tragische Schicksal SEINER Hauptfigur mit ansehen musste, weiß was ich meine. Die Charaktere sind einem nicht wie in anderen Spielen egal – sie scheinen wirklich zu leben. Wenn man eine digitalen Figur über 80 Stunden hinweg durch eine solches Abenteuer bewegt dann ist das etwas anderes als wenn man passiv 90 Minuten einen Film schaut. Man kann das noch am ehesten mit der Serie »Lost« vergleichen. Dort werden die einzelnen Figuren der Handlung auch über mehrere Folgen sehr ausführlich erklärt. Was in einem Film ein kurzer Flashback in die Vergangenheit gewesen wäre um die Motivation der Figur zu erklären wird bei Lost extrem ausgeführt. So gewinnt eine Geschichte und ihre Darsteller enorm an Tiefe und Glaubwürdigkeit – genau wie bei Final Fantasy. Grundvoraussetzung dafür ist natürlich, dass man sich auch darauf einlässt.

Für mich ist Final Fantasy XIII das bisher beste japanische HD-Rollenspiel neben dem dem oft unterschätzen Lost Odyssey. Man merkt dem Spiel vor allem die Liebe fürs Detail und die enormen Produktionskosten an. Das gilt für die Menüs genau so wie die Details der Flora und Fauna bis hin zur Synchronisation. Alles passt trotz der schrillen Farben zueinander und ist mal wieder etwas erfrischend anderes neben den ganzen anderen westlichen Rollenspielen der letzten Zeit. SquareEnix hätte viel falsch machen können und deswegen sind sie den sichersten Weg gegangen: Das erfolgreichste der vorherigen Final Fantasy Teile zu mixen. Dabei wurden auch Stereotypen aus den anderen Teilen kopiert:

Man darf auch nicht die Unterschiede der XBOX360 Version verschweigen: Die eigentliche Grafik sieht im Spiel selber bis auf intern geringere Auflösung auf beiden Konsolen identisch aus was aber im Gegenzug zu einer flüssigeren Darstellung auf der XBOX 360 führt. Leider wurden die vielen Videos der Zwischensequenzen so stark komprimiert, dass die je nach Detailgrad der gezeigten Szene sehr blockig aussehen. Das ist ziemlich unverständlich weil auf den drei DVDs der XBOX360-Version jeweils noch gut ein Gigabyte frei gewesen wäre. Die PlayStation 3 Version hat dieses Problem nicht weil sie auf einer BluRay ausgeliefert wird. Wer also eine Playstation 3 zu Hause stehen hat und wem Achievements egal sind, der sollte zur PS3-Version greifen.

Das Spiel ist visuell äußerst abwechslungsreich und zaubert streckenweise technisch beeindruckende Bilder auf den Fernseher. Letztendlich ist Final Fantasy XIII das für Spiele was »Avatar« für Filme ist: Technisch beeindruckend und aufwendig erzählte Geschichte mit abgedrehten Charakteren. Ich kann jedem nur empfehlen sich auf dieses Spiel einzulassen – er wird sicher  nicht enttäuscht werden. Es zeigt vor allem, wie Spiele im Jahre 2010 aussehen können wenn man genügend Geld in die Hand nimmt und an Details feilt. Ein schöner Kontrast zu der Welle an Spielen, die sich in ihren Einfachheit unterbieten nur um dem Kunden weitere 79c aus der Tasche zu ziehen. Dieses Spiel kostet deutlich mehr und es erfordert auch einen großen Fernseher und eine HD-Konsole. Dieser Aufwand ist es aber wert und kann nicht durch etwas anderes ersetzt werden.

Final Fantasy XIII Trailer “Leona Lewis – My Hands”

Weiterführende Links

• Video: Final Fantasy XIII Trailer “Leona Lewis  - My Hands”
• Mein Video: Spaziergang durch das 5. Kapitel von FFXIII
• Final Fantasy XIII PS3/XBOX360 Face-Off- eurogamer.net
• Comic zur Story von Final Fantasy 13 – demolitionsquad.de

Es sind anderthalb Jahre her seit ich den ersten Teil von Mass Effect zum ersten Mal gespielt habe und nur wenige Woche seit dem ich ihn insgesamt zum dritten Mal durchgespielt habe. Und es war nicht mal umsonst denn das Action-Rollenspiel im Weltall ist als Trilogie angelegt. Und da man bei jedem durchspielen seinen Charakter etwas verbessern kann wurde der Import in Mass Effect 2 sogar noch mit schicken Extras belohnt. Und auch diesmal zeichnet es sich ab, dass ich den frisch erschienenen Nachfolger wohl auch mehrmals durchspielen werde.

Die Teammitglieder lassen sich während der Kämpfe direkt befehligen

Wenn ein Spiel so komplex und vielschichtig wie die Mass Effect-Reihe ist, dann ist es schwierig das in Worte zu verpacken. Selbst bei meinem dritten Durchspielen des Vorgängers sind mir noch Details in der Story des wirklich unglaublich aufwendig ausgestalteten Universums aufgefallen. Damit meine ich die nicht grafische Finesse der Spiele sondern der Aufbau der einzelnen Alienvölker und deren Probleme und Hintergründe. Dadurch bekommt das Spiel eine gewisse Relevanz und man lauscht gespannt jedem Gesprächsfetzen der Dialoge, die alle vollkommen interaktiv gestaltet sind. Jede Entscheidung hat Auswirkungen. Und nicht nur auf den aktuellen Handlungsstrang sondern auch auf den zukünftigen dritten und letzten Teil der Triologie.

Mass Effect 2 ist dunkler und deutlich action-lastiger als sein Vorgänger. Das schlägt sich nicht zuletzt auch in der Sprache nieder: Zarte Gemüter sollten sich bei Wörten wie “ficken”, “Arschloch”, “Wichser” lieber nach dem Spiel die Ohren auswaschen. Weiterhin gibt es einen hohen Kontrast zwischen den Dialog-Sequenzen und den Schießeinlagen. Das mag in den ersten 40 Minuten befremdlich wirken – danach wünscht man es sich nicht mehr weg. Es passt einfach sehr schön zu dem Rest des Spiels weil man so weniger ausgebremst wird. Für Mass Effect 3 wurde aber angekündigt, dass es deutlich mehr Rollenspiel-Elemente haben wird als Teil 2.

Mass Effect 2 ist vom Gameplay näher an Gears of War dran als an Fallout 3.

Ich habe gemerkt, dass es größtenteils sinnlos ist über Videospiele zu schreiben wenn es darum geht eine Atmosphäre einzufangen. Mein Video zur meditativen Erfahrung bei Assassin’s Creed 2 hat wahrscheinlich mehr Leuten zum Spielen überzeugt, als wenn ich nur einen sehr langen Text mit ein paar Bildern veröffentlicht hätte. Leider kann ich bei Mass Effect 2 nicht so schön einen einzelnen Aspekt extrahieren weil das Action-Rollenspiel wesentlich komplexer ist als ein reines Geschicklichkeitsspiel wie Assassin’s Creed. Deswegen habe ich mich entschieden eine sehr kurze und für den den Rest des Spiels story-technisch irrelevante Passage als Gegenstand eines Videos zu machen. Die meisten Actioneinlagen mussten dem Rasiermesser des Schnittprogramms weichen weil sonst die kurze Geschichte in die max. 10 Minuten bei YouTube gepasst hätte. Und es ist die deutsche Version, weil Amazon.co.uk diesmal einfach langsam und Saturn zu günstig gewesen ist.

Mass Effect 2 – Mission: Geist des Vaters